Altamont Speedway Free Festival 1969: El final de los 60

Publicado el 5/12/2009 | 828 visitas

El Altamont Speedway Festival estaba destinado a ser el Festival de Woodstock de la costa oeste de los Estados Unidos. 300.000 personas se reunieron en el californiano circuito Altamont Raceway Park para rememorar una vez más el movimiento hippie, en un concierto en el que actuarían los Rolling Stones acompañados de Jefferson Airplane, Grateful Dead, Santana, The Flying Burrito Brothers y Crosby, Stills & Nash de forma totalmente gratuita.

Pero si Woodstock fueron tres días de mal tiempo que se convirtieron en un icono de una década y una forma de pensar, el soleado 6 de diciembre de 1969 pasó a ser antagónicamente uno de los Festivales más tristemente memorables de la historia.

Todos los problemas vinieron causados por la contratación de los Ángeles del Infierno para controlar la seguridad durante el festival. Se dice que Grateful Dead los recomendaron y los Rolling Stones los contrataron, pagándoles con cerveza por valor de 500 dólares. Aunque ambas bandas negaron esto en todo momento.

Santana dió el pistoletazo de salida al festival, en una actuación sin apenas problemas a la que le siguió la actuación de Jefferson Airplane. Tocando en su California natal estaba destinado a ser uno de los grandes momentos del festival, pero los problemas empezaron durante la interpretación de “The Other Side of this Life”.

El éxtasis musical estaba contagiándose ampliamente entre todos los asistentes durante la jam con la que introdujeron el tema, y la interpretación de la canción estaba siendo soberbia, pero entonces el primer tumulto tuvo lugar. Mientras a Grace Slick se le oía decir “Easy, easy, please be quiet” / “Con calma, con calma, por favor estad tranquilos“, uno de los Ángeles del Infierno noqueaba a Marty Balin, vocalista de Jefferson Airplane, dejándolo inconsciente.

Después una gran discusión entre Jefferson Airplane y los Ángeles del Infierno tuvo lugar, a micrófono abierto, de tal modo que todos han podido comprobar los pocos argumentos de los que gozaba el cuerpo de seguiridad.

Tras este concierto salieron a escena The Flying Burrito Brothers y a continuación Crosby, Stills & Nash preparando al público para los platos fuertes de la noche, Grateful Dead y The Rolling Stones. Pero Micheal Shrieve había comentado con Jerry García los incidentes que habían acontecido durante la actuación de Jefferson Ariplane, y Grateful Dead tomó la decisión de no salir a escena. Un entorno de violencia no era el lugar donde ellos tenían planeado tocar.

Con la ausencia del grupo de Jerry García, tras Crosby, Stills & Nash, los Rolling Stones salieron a escena, teniendo una aclamada bienvenida, dado el éxito que les estaba precediendo en su gira estadounidense.

Mick Jagger desde el primer momento, incluso antes de comenzar, pidió calma al encontrarse ante tal ambiente enrarecido. Empezaron con “Jumpin’ Jack Flash” y “Carol” a modo de toma de contacto, y entonces llegó la esperada interpretación de “Sympathy for the Devil”, y con ella el primer revuelto durante la actuación de los Stones. El grupo tuvo que detener la interpretación cuando apenas llevaba un minuto y recomenzarla una vez los tumultos se calmaron.

Pero no fue por mucho tiempo, ya que tras tres temas más, llegó la fatídica y por siempre recordada interpretación de “Under My Thumb”

En la pelea entre el público y los Ángeles del Infierno tuvo lugar el tristemente inolvidable asesinato de Meredith Hunter de mano de Alan Passaro, motorista perteneciente a los Ángeles del Infierno.

Muchas líneas se han escrito sobre este asesinato, pero la versión oficial parece ser la aceptada. Tras una primera trifulca entre Meredith y los Ángeles del infierno, cuando el joven había intentado saltar al escenario, el joven volvió a las primeras filas sacando un revolver de su chaqueta, ante lo que Alan Passaro reaccionó apuñalandolo hasta la muerte.

Los Ángeles del Infierno se llevaron el cuerpo, los tumultos se calmaron, y los Rolling Stones terminaron su actuación totalmente ajenos al horror que había acontecido mientras tocaban.

Fue cuestión de días que todos los medios se hicieran eco de los hechos acontecidos aquel fatídico día, y marcó una fecha a modo de punto y final de los felicides y pacíficos 60. El movimiento hippie parecía haber encontrado su fin, y eso no hizo más que hacerse más evidente con la muerte a los pocos meses de dos de los iconos del movimiento, Jimi Hendrix y Janis Joplin.

Aquel 6 de diciembre, las flores que se llevaron a San Francisco al Festival de Monterey, se marchitaron. Una época y un sentimiento que todavía vive en el alma de muchos músicos y muchas personas, pero que nunca más volverá a congregar a tanta gente como lo hizo en aquella dorada década de los 60.

Eso sí, no todo aquel 6 de diciembre fueron cosas malas, también tuvo lugar un hecho importante para la historia del rock, aunque menos recordado. Pero eso ya os lo cuento mañana: “Rolling Stones – Brown Sugar“. Mientras tanto, hoy os dejo con la canción que puso banda sonora a uno de los echos más lamentables de la historia del Rock, “Under My Thomb”.

Letra de Under My Thomb
Under my thumb
The girl who once had me down
Under my thumb
The girl who once pushed me around

It’s down to me
The difference in the clothes she wears
Down to me, the change has come,
She’s under my thumb

Ain’t it the truth babe?

Under my thumb
The squirmin’ dog who’s just had her day
Under my thumb
A girl who has just changed her ways

It’s down to me, yes it is
The way she does just what she’s told
Down to me, the change has come
She’s under my thumb
Ah, ah, say it’s alright

Under my thumb
A siamese cat of a girl
Under my thumb
She’s the sweetest, hmmm, pet in the world

It’s down to me
The way she talks when she’s spoken to
Down to me, the change has come,
She’s under my thumb
Ah, take it easy babe
Yeah

It’s down to me, oh yeah
The way she talks when she’s spoken to
Down to me, the change has come,
She’s under my thumb
Yeah, it feels alright

Under my thumb
Her eyes are just kept to herself
Under my thumb, well I
I can still look at someone else

It’s down to me, oh that’s what I said
The way she talks when she’s spoken to
Down to me, the change has come,
She’s under my thumb
Say, it’s alright.

Say it’s all…
Say it’s all…

Take it easy babe
Take it easy babe
Feels alright
Take it, take it easy babe.

Un lugar donde escucharla,


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